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摘要: 目的 利用siRNA抑制人食管癌EC9706细胞中VEGF-C基因的表达。方法 针对VEGF-C mRNA设计了3条siRNA,并构建相应的表达质粒,将质粒转染食管癌EC9706细胞,筛选稳定表达株,利用RT-PCR和原位杂交技术分析siRNA对细胞中VEGF-C mRNA的降解作用;免疫组织化学法分析细胞中VEGF-C蛋白的表达;利用裸鼠进行体内成瘤性实验,免疫组织化学法检测瘤组织中VEGF-C的表达。结果 siRNA能明显降低食管癌EC9706细胞中VEGF-C mRNA和蛋白的表达,稳定转染的3个siRNA组细胞仅有少量VEGF-C阳性表达颗粒和无阳性条带,与无关序列组和正常EC9706细胞组相比,差异均有统计学意义(P<0.01);裸鼠体内的成瘤实验,3个siRNA转染组瘤组织中VEGF-C蛋白的表达也明显减少,与正常EC9706组无关序列组相比,差异均有统计学意义(P<0.01)。结论 靶向VEGF-C mRNA的siRNA能在体内外有效抑制VEGF-C的表达,可用于食管癌的基因治疗。
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关键词:
- VEGF-C /
- 小干扰RNA (siRNA) /
- RT-PCR /
- 裸鼠 /
- 食管癌
Abstract: Objective To inhibit the expression of VEGF-C gene in human esophageal carcinoma cells EC9706 by siRNA. Methods Three siRNAs targeting VEGF-C were designed. Corresponding expression vectors were constructed and transformed into EC9706 cells. After selection, the stable transfected cells were obtained. VEGF-C mRNA in the stable transfected cells was analyzed by RT-PCR and in situ hybridization. Expression of VEGF-C protein in these cells was analyzed by immunohistochemistry (IHC) method. Stable transfected cells were transplanted into nude mice later. Expression of VEGF-C protein was detected with IHC method in transplanted tumor. Results SiRNA-VEGF-C can decrease the expression of VEGF-C mRNA and protein in EC9706 cells effectively. There were lots of positive granules and positive bands in untransfected EC9706 cells and in the transfection group cells with transfected not-matching any known human coding siRNA. There were few positive granules and week positive bands in transfection group cells with transfected by VEGF-C-targeted siRNA. There were significant differences between transfected and untransfected groups (P<0.01). All the three siRNAs targeting VEGF-C could be the tumorgenesis of EC9706 cells in nude mice. Correspondingly, expressions of VEGF-C protein in xenografts tumors were also reduced. There were significant differences between them (P<0.01). Conclusion siRNAs targeting VEGF-C can inhibit VEGF-C expression effectively in vivo and in vitro. These maybe contribute to the gene therapy of cancer treatment in human esophageal carcinoma.-
Key words:
- VEGF-C /
- Small interfering RNA (siRNA) /
- RT-PCR /
- Nude mice /
- Esophageal neoplasm
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0 引言
肿瘤细胞普遍存活于缺血低氧微环境中,导致内质网内未折叠蛋白或错误折叠蛋白聚积,引起内质网应激(endoplasmic reticulum stress, ERS),为适应应激微环境,细胞激活未折叠蛋白反应(unfolded protein response, UPR),恢复内质网稳态[1]。
内质网上有三个跨膜蛋白即双链RNA激活的蛋白激酶样内质网激酶(PKR like ER kinase, PERK)、需肌醇酶1(type-Ⅰ endoplasmic reticulum transmembrane protein kinase, IRE1)和活化转录因子6(activating transcription factor 6, ATF6),分别对应UPR下游三条信号通路。正常状态下,PERK、IRE1和ATF6与葡萄糖调节蛋白78(glucose-regulated protein78, GRP78)结合失活,ERS时未折叠或错误折叠蛋白与GRP78结合,使GRP78从PERK、IRE1和ATF6上解离,激活UPR。PERK激活后可抑制翻译起始因子-2的α亚基 (eukaryotic translation initiation factor-2 alpha subunit, eIF2α),抑制蛋白质合成,上调ATF4、增强子结合蛋白同源蛋白(enhancer-binding protein homologous protein, CHOP)等凋亡蛋白,诱导细胞凋亡。激活的IRE1可使X-盒结合蛋白1(X-box binding protein 1, XBP1)剪切激活,后者与ERS反应原件结合诱导GRP78、CHOP及内质网甘露糖苷酶样蛋白等表达,增加错误折叠蛋白的降解,促进内质网功能的恢复;此外还能激活c-Jun氨基末端激酶(c-Jun N-terminal kinase, JNK)通路及其特有的Caspase-12凋亡通路促进细胞凋亡。解离的ATF6向高尔基体转位,被核内切酶片段1和核内切酶片段2剪切激活后进入细胞核内,激活的ATF6可以上调与蛋白质和脂类合成相关的内质网基因的表达。
侵袭性是肿瘤最主要的生物学特性之一,为手术根治带来了巨大的困难,也是肿瘤复发、致死的主要原因之一。肿瘤侵袭是一个复杂的多步骤连续的过程,受多种因子调控,如Rb基因、表皮生长因子等[2-3]。最近研究发现ERS/UPR不仅与肿瘤存活、凋亡有关,还能通过以下多种方式影响肿瘤侵袭性。
1 通过调节血管生成增强肿瘤细胞的侵袭性
血管内皮生长因子(vascular endothelial growth factor, VEGF)是人体血管生成过程中重要的调控因子,在诱导血管发生和血管生成及内皮细胞生长、促进细胞迁移等方面发挥重要作用。靶向VEGF治疗肿瘤已成为近年来研究的热点。
为适应缺血低氧微环境,肿瘤主要依靠缺氧诱导因子1α(hypoxia inducible factor-1, HIF-1α)上调VEGF表达,促进血管生成提高氧供[4]。近年来许多研究表明ERS/UPR可以通过调节VEGF表达诱导肿瘤血管生成,促进肿瘤细胞侵袭迁移。Pereira等研究显示,肿瘤细胞中激活的ATF4和XBP1可以与VEGF启动子结合促进其表达,而与HIF-1α同时激活时,ATF与HIF-1α形成复合体加强HIF-1α对VEGF的转录调控[5]。同样Chen等发现在三阴乳腺癌细胞中XBP1可以通过HIF-1α途径或与HIF-1α协同调节VEGF的表达,促进肿瘤的侵袭影响患者预后[6]。Jamison等研究发现,在髓母细胞瘤中适宜的PERK-eIF2a激活可以通过增强VEGF-A/VEGFR2信号促进肿瘤侵袭迁移[7]。Wang等发现,在人类肿瘤细胞中,低糖诱导的ERS/UPR能上调VEGF等的表达,促进肿瘤侵袭,沉默PERK减少了VEGF等的表达,暗示PERK/ATF4通路可通过调节VEGF表达调控肿瘤的侵袭性[8]。Ghosh等研究显示在胚胎滋养层细胞中,ERS可以通过IRE1a-XBP-1, PERK-ATF4和ATF6a三条通路促进VEGF的转录激活,不依赖HIF-1a促进血管生成[9]。
最近的研究表明ERS状态下的肿瘤细胞不仅能通过激活UPR通路维持内质网稳态,同时还能通过PERK、ATF6、IRE1a三条途径调控VEGF的表达,影响肿瘤的侵袭迁移,对肿瘤转移起了重要作用。以ERS/UPR调控的VEGF通路为靶点治疗肿瘤可能成为新的治疗手段。
2 通过上皮间质转化促进肿瘤细胞侵袭
上皮间质转化(epithelial-mesenchymal transition, EMT)是指上皮细胞通过特定程序转化为具有间质表型细胞的生物学过程。在胚胎发育、组织重建、癌症转移等过程中有重要作用,主要的特征为E-钙黏蛋白表达的减少、细胞骨架转化为波形蛋白为主。阐明调控癌症细胞发生EMT过程的分子机制及其在癌症发生、发展中的作用对抗癌治疗有重要意义。
之前的研究揭示了肿瘤EMT被一组锌指转录因子如snail家族 (snail and slug),Zeb1和Twist通过WNT、IL-6、Notch等通路调控[10-11],如胰腺癌中通过WNT和Notch通路可以促进EMT从而促进肿瘤侵袭转移过程[12]。最近许多研究指出肿瘤细胞ERS/UPR可以通过多种方式促进EMT,增加肿瘤的侵袭转移能力,但具体机制没有完全明了。Li等研究发现,在乳腺癌细胞中XBP1通过调节snail的表达促进EMT,提高肿瘤的侵袭能力,沉默XBP1或Snail抑制了EMT导致的肿瘤侵袭,暗示XBP1/Snail作为新奇的通路有助于乳腺癌的侵袭和转移[13]。ER蛋白29(endoplasmic reticulum protein, ERp29)属于内质网蛋白质,高表达的ERp29通过下调Twist、Slug,活化E-钙黏蛋白,降解纤黏蛋白等促进EMT,降低了细胞侵袭迁移的能力,在乳腺癌细胞中XBP1通路的激活抑制了ERp29表达,抑制了EMT从而增加了肿瘤侵袭能力[14-15]。Shah等发现,在肺腺癌细胞中p97缺失可导致ERS,后者激活蛋白激酶B(Protein kinase B, AKT)和Src酪氨酸激酶,促进EMT及肿瘤侵袭转移,抑制AKT或Src阻碍了ERS诱导的EMT及肿瘤侵袭迁移[16]。此外在其他疾病中ERS/UPR也能影响EMT。Tanjore等发现,在肺泡上皮细胞中ERS通过Smad和Src激酶两条途径刺激细胞EMT,其过程部分依赖IRE-1的调控[17];Shin等发现在腹膜间皮细胞中ERS通过激活Smad2/3通路促进了Snail和b-连环蛋白表达从而促进了EMT,也可以通过调节转化生长因子-β1(transforming growth factor-β1, TGF-β1)促进EMT[18]。
EMT是恶性肿瘤细胞迁移和侵袭的重要步骤,处于应激状态下的肿瘤细胞能够通过EMT改变自身表型来适应或降低ERS,进而提高自身生存能力。最近Feng等研究发现,在TGF-β诱导的EMT的癌症细胞中,EMT通过激活PERK-eIFa通路促进了细胞侵袭,抑制PERK降低了EMT的癌细胞的侵袭转移能力[19]。肿瘤细胞中ERS/UPR和EMT相互影响促进肿瘤细胞适应微环境,增加了肿瘤的侵袭转移,探索两者之间的联系对肿瘤发生、发展及转移至关重要,靶向两者之间的关键因子可能成为肿瘤治疗的关键。
3 高表达GRP78促进肿瘤细胞侵袭
GRP78是内质网合成分泌的蛋白质,属于热休克蛋白70家族,作为内质网分子伴侣蛋白,其参与内质网中蛋白质的折叠和转运,对维持内质网稳态起了重要作用,此外还可以转运至细胞质、细胞膜甚至分泌到细胞外,参与调控细胞分化、存活、转移等重要的生物学过程。
GRP78作为内质网分子伴侣,在ERS时表达被上调。研究表明GRP78在结肠癌、食管癌、胰腺癌、肝癌等多种癌症中高表达,且高表达的GRP78与肿瘤侵袭转移有关[20]。Yuan等研究显示,在胰腺癌中高表达的GRP78激活黏着斑激酶(focal adhesion kinase, FAK)及JNK通路,促进了基质金属蛋白酶(matrix metalloproteinases, MMPs)的表达及肿瘤侵袭和转移,敲掉GRP78抑制了JNK的磷酸化、降低了MMPs的表达,且激活了RhoA通路,通过诱导应力纤维形成抑制了肿瘤的侵袭能力[21]。Li等研究发现,结肠癌中GRP78可以通过B-连环蛋白上调尿激酶型纤溶酶原激活物(uPA)的表达,并与uPA相互影响,促进两者的分泌提高了肿瘤的侵袭能力[22]。Zhao等发现,肝癌细胞表面GRP78能和α2M相互作用促进c-Src的磷酸化,后者能激活表皮生长因子受体,从而促进了肿瘤细胞侵袭和转移[23]。此外,在黑色素瘤细胞中GRP78高表达且对肿瘤的侵袭转移有直接的促进作用,敲掉GRP78则抑制了肿瘤的侵袭转移能力[24]。也有研究发现,敲掉GRP78可通过抑制PI3K/Akt信号通路, 显著降低肿瘤细胞的转移能力[25]。
ERS状态下,肿瘤细胞高度表达GRP78,通过调节MMPs表达、促进EMT及多种通路刺激了肿瘤细胞侵袭及转移。但也有研究表明GRP78低表达促进了肿瘤侵袭转移,如在结肠癌细胞中沉默GRP78能够减少E-钙黏蛋白的表达,促进EMT,同时激活核转录因子E2相关因子2/血红素加氧酶-1(nuclear factor erythroid-2 related factor 2/heme oxygenase-1, NRF-2/HO-1)通路,促进了肿瘤侵袭转移[26]。GRP78作为人体内重要的功能蛋白,尽管其在不同肿瘤组织中的功能各异,但以GRP78为靶点治疗肿瘤将有美好的前景,可能为肿瘤治疗指明新的方向。
4 高表达AGR2促进肿瘤细胞侵袭
前梯度蛋白2(anterior gradient 2, AGR2)是近年来发现的蛋白二硫键异构酶家族成员蛋白,UPR下游效应分子,它们定位在细胞内质网,在ERS中起着重要作用,参与调控蛋白质折叠、成熟和分泌等过程,促进肿瘤发生发展。ERS状态下,ARG2的表达显著升高,促进肿瘤生长、增加对氧化应激的抵抗性、维持内质网的稳态。
许多研究表明,ARG2在乳腺癌、肺癌、胰腺癌、胃癌等多种癌症中高表达,且与肿瘤的转移表型和不良预后相关,如低氧环境下培养的ERS状态的乳腺癌细胞中AGR2 mRNA增高5倍,ARG2高表达参与肿瘤的迁移与侵袭[27]。Di等发现,在人甲状腺乳头状癌细胞中,异常增加的ARG2促进了肿瘤细胞的迁移侵袭,敲掉ARG2基因后降低了肿瘤细胞的迁移侵袭性[28]。Tsuji等研究显示,在人胃印戒细胞癌中,ARG2高表达且可以通过旁分泌途径激活周围基质纤维母细胞,两者联合促进胃癌细胞迁移侵袭[29]。Zhang等研究发现,高表达的ARG2与胃癌的位置、浸润深度及TNM分期有关,且作为独立的预后因子其能通过促进组织蛋白酶D表达共同影响肿瘤的迁移侵袭及预后[30]。
此外ARG2可以促进肝癌细胞的增殖及侵袭、增加乳腺癌细胞的黏附从而增加其迁移侵袭的能力、调节人头颈部鳞癌细胞EMT过程、增加肿瘤侵袭转移能力[31]。ERS状态下的肿瘤细胞ARG2表达增高,促进了肿瘤的侵袭和转移,抑制ARG2减弱了肿瘤的侵袭性且增加了ERS诱导的细胞凋亡,暗示着抑制ARG2的表达可能成为肿瘤治疗的新靶点。
5 通过降解细胞外基质促进肿瘤细胞侵袭转移
细胞外基质(extracellular matrixc, ECM)是细胞合成并分泌到细胞表面或细胞之间的大分子,主要是一些多糖、蛋白或蛋白聚糖。这些物质构成复杂的网架结构,支持并连接组织结构、调节组织的发生和细胞的生理活动。恶性肿瘤的发生、发展、侵袭和转移常常伴有ECM的变化,合成及分泌大量基质降解酶降解ECM是肿瘤细胞侵袭转移的重要步骤。
MMPs是一组结构上具有极大同源性、能够降解细胞外基质蛋白的内肽酶。近年研究发现,细胞外基质降解是肿瘤侵袭和转移的关键环节,MMPs可通过调节细胞外基质影响肿瘤细胞的侵袭和扩散。Sanda等发现,由氧化低密度脂蛋白诱导的ERS可促进MMP-9的表达和分泌[32];董凯楠等研究显示在胃癌细胞中,依霉素诱导的ERS可显著上调MMP-9的表达,后者通过降解细胞外基质增强胃癌细胞向外侵袭的能力[33]。Zhao等发现,在高度转移的食管鳞状细胞癌中,MMP-2及MMP-9高表达与GRP78表达正相关,抑制GRP78水平降低了MMP-2、MMP-9的表达,从而限制了肿瘤的侵袭能力[34]。
溶酶体膜相关蛋白(lysosome-associated membrane proteins, LAMPs)是参与细胞溶酶体形成及维持细胞溶酶体稳定的关键膜蛋白,细胞癌变过程中,大量组织蛋白酶被分泌到胞质,与MMPs等共同参与细胞外基质的降解,提高了肿瘤细胞的侵袭转移。目前已在食管癌、大肠癌、输卵管癌、卵巢癌、乳腺癌以及肝癌中均发现LAMP高表达。Nagelkerke等研究发现乳腺癌中LAMP3的表达与缺氧微环密切相关[35],其机制可能为缺氧微环境通过PERK/eIF2α/ATF4通路而不是HIF-1α通路上调LAMP3的表达,从而增强癌细胞向远处转移的侵袭能力[36]。Nagelkerke等还发现,在人类头颈部鳞状细胞癌中,低氧诱导PERK/ATF4/LAMP3高度激活影响患者预后,可能与LAMP3高表达增加了癌症侵袭性有关[37]。
6 通过其他机制促进肿瘤细胞侵袭转移
半胱氨酸酸性蛋白(secreted protein, acidic and rich in cyst-eine, SPARC)是一种具有多个功能的小分子酸性蛋白,其主要作用是抗细胞黏附、促进细胞骨架重排、提高MMPs表达,对ECM的降解有促进作用。研究发现,在胶质瘤U87细胞中,激活的IRE1可促进SPARC的mRNA表达进而刺激了肿瘤侵袭[38];Li等研究发现,在乳腺癌中抑制ERS诱导的乙酰肝素酶的表达可显著降低肿瘤的侵袭转移能力[39];Wu等发现,胃癌细胞中ERP19高度表达,且对肿瘤的侵袭转移起到了促进作用,敲除ERP19后其侵袭转移能力明显减弱[40],其机制可能是激活了FAK/桩蛋白通路[41]。
7 结语
近年来发现ERS/UPR不仅能维持内质网稳态、对抗细胞氧化应激,还能通过多种方式促进肿瘤侵袭转移,为肿瘤的生存提供新的保障。ERS/UPR与肿瘤侵袭性关系密切、复杂,具体互联机制尚未完全明了,明确其间的关系可能对肿瘤的治疗提供新的思路。
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